L'obésité atteignant des niveaux épidémiques dans une grande partie du monde, de plus en plus de personnes se tournent vers les médicaments de gestion du poids dans leur quête de longévité et de mieux-être. La demande de médicaments injectables sur ordonnance connus sous le nom de GLP-1 augmente rapidement, avec près de 1,4 million de Canadiens qui utilisent actuellement ces médicaments.1 Alors qu'Ozempic et Mounjaro sont prescrits pour traiter le diabète et sont généralement couverts par les régimes d'assurance, d'autres médicaments GLP-1, comme Wegovy et Zepbound, sont approuvés uniquement pour la gestion du poids, ce qui rend les assureurs incertains sur la manière de les couvrir, ou s'ils doivent le faire.

Ces médicaments sont devenus très populaires pour traiter non seulement le diabète et l'obésité, mais aussi pour prévenir les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d'autres affections. 

Bien que Santé Canada ait approuvé certains de ces médicaments spécifiquement pour le traitement du diabète, leur popularité a entraîné des pénuries pour les utilisations non diabétiques, et les promoteurs de régimes ont limité l'utilisation non indiquée de médicaments comme Ozempic pour la gestion du poids.2 Ces ordonnances sont plus coûteuses que la plupart des autres - entre 200 et 300 $ par mois en moyenne.3 Les brevets de ces médicaments n'expireront pas avant une dizaine d'années, ce qui ouvrirait la voie à des solutions moins coûteuses,4 et environ la moitié des utilisateurs de GLP-1 prévoient de les prendre à vie.5 

Cependant, les médicaments contre l'obésité peuvent aider les employés et, en fin de compte, réduire les coûts. Au Canada, deux adultes sur trois et un enfant sur trois sont considérés comme en surpoids ou obèses,6 ce qui devrait coûter à l'économie canadienne environ 229,7 millions $ par an, en raison de la diminution des recettes fiscales, de l'activité des employés et de l'augmentation des coûts des soins de santé.7

Les employeurs qui proposent des traitements et des médicaments de gestion du poids dans le cadre de leur régime de soins de santé doivent généralement rembourser le coût des médicaments GLP-1. Plus de deux tiers des employeurs couvrent les médicaments GLP-1 pour le diabète, mais seulement 17 % couvrent le médicament à la fois pour le diabète et la gestion du poids, bien que près de 10 % des entreprises aient déclaré qu'elles envisageaient de couvrir le médicament pour la gestion du poids.8

L'explosion de la demande de GLP-1 - ainsi que l'augmentation du coût des médicaments spécialisés - a un impact sur les coûts de l'assurance médicaments : Les dépenses de médicaments par assuré ont augmenté de 6,3 % en 2022, plus de 10 % de cette augmentation étant attribuée aux dépenses par réclamation pour des médicaments contre le diabète tels qu'Ozempic.9

Malgré l'augmentation des coûts, l'offre de ces traitements peut également se traduire par des économies à long terme. Les employeurs doivent décider dans quelle mesure ils couvriront les médicaments GLP-1 pour la gestion du poids. Si leur élimination permet de réaliser des économies immédiates, les employeurs qui le font risquent d'être désavantagés sur le plan de la concurrence pour attirer les talents, car les gens recherchent des entreprises offrant de meilleurs avantages.

Mais les employeurs doivent faire le calcul : Ces médicaments compenseront-ils les effets à long terme de l'obésité? Les employés resteront-ils assez longtemps pour que l'entreprise réalise des économies? La couverture de ces médicaments sera-t-elle un facteur de différenciation pour attirer et retenir les talents? Les réponses à ces questions aideront les employeurs à décider si, et dans quelle mesure, ils couvriront les médicaments GLP-1 pour d'autres affections que le diabète.

L’ANGLE HUB

Les employeurs doivent évaluer si l'accès au GLP-1 pour la gestion du poids correspond aux souhaits et aux besoins de leur personnel. Les outils et les conseils appropriés peuvent aider les employeurs à formuler une stratégie.

Les employeurs devraient prendre les mesures suivantes :

  • Adopter une vision à long terme de l'entreprise. Les avantages des médicaments de gestion du poids l'emportent-ils sur les coûts à long terme? L'obésité demeure le principal facteur de diabète, et les employés atteints de cette maladie coûtent aux employeurs canadiens près de 1 500 $ chacun en perte de productivité. 10 En outre, les travailleurs souffrant d’obésité sont sept fois plus susceptibles d'être en mauvaise santé et trois fois plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale que ceux qui ont un poids sain. En proposant le GLP-1 aux employés souffrant d’obésité, les employeurs peuvent améliorer la santé physique et mentale de leur personnel, augmenter sa productivité et réduire l'absentéisme.
  • Évaluer l'effet sur le recrutement et la rétention. À mesure que l'utilisation du GLP-1 se généralise, les employés peuvent s'attendre à ce que leur employeur rembourse leurs ordonnances pour la gestion du poids. La suppression pure et simple de cette classe de médicaments pourrait nuire au recrutement et à la fidélisation. Mais il est également important de se demander si les augmentations de primes liées aux coûts supplémentaires seront durables.
  • Envisager d'autres options de réduction de l'obésité. Les employeurs reconnaissent de plus en plus que l'obésité est une maladie chronique et que la traiter comme telle est une forme de prévention du diabète.11 Si la couverture du GLP-1 pour traiter l’obésité est une option, les employeurs peuvent également envisager de proposer une thérapie nutritionnelle médicale, un soutien psychologique et comportemental ou des interventions chirurgicales afin d'améliorer la santé du personnel sans avoir à supporter les coûts de la pharmacothérapie.12

1 CBC, « Ozempic is changing the way people eat. Snack companies are paying close attention », 4 juillet 2024.
2 Benefits and Pensions Monitor, « Plan sponsors may have only a few months to decide how they'll cover obesity drugs », 20 février 2024.
3 CBC, « Despite social media buzz, Ozempic is not a quick-fix weight loss solution, doctors say », 8 mars 2023.
4 PharmaVoice, « 3 patent expirations in 2024 and how companies are pivoting », 17 avril 2024.
5 Deloitte, « Growth of GLP-1s has implications for multiple stakeholders », 21 septembre 2023.
6 Gouvernement du Canada, « Message du ministre de la Santé et de la ministre des Sports et de l'Activité physique - Journée mondiale de l'obésité », 4 mars 2024.
7 Springer Link, « Assessing the Fiscal Burden of Obesity in Canada by Applying a Public Economic Framework », 18 novembre 2023.
8 International Foundation of Employee Benefit Plans, « GLP-1 Drug Coverage in Canada », 21 février 2024.
9 Benefits and Pensions Monitor, « Specialty drug costs are levelling off, but what lies ahead for 2024? », 8 février 2024.
10 Benefits by Design, « Why you should offer obesity management coverage », 30 avril 2024.
11 Benefits Canada, « A closer look at how chronic conditions are impacting benefits plans », 13 octobre 2023.
12 Canadian Medical Association Journal, « Obesity in adults: a clinical practice guideline », 4 août 2020.