Les parents doivent mieux attacher leurs enfants.

Depuis plusieurs décennies,  l’utilisation des sièges de sécurité pour enfants est devenue une loi au Canada. En fait, l'Ontario a adopté ces lois pour la première fois il y a 40 ans! Et tandis que la plupart des parents comprennent l'importance de ces dispositifs de sécurité, des inspections récentes indiquent que des conseils sur la façon de les utiliser correctement sont encore nécessaires.

Selon la Société canadienne de pédiatrie, environ 80% des sièges d'auto sont mal installés [1]. Les erreurs les plus courantes consistent à ne pas bien fixer le siège au véhicule, à ne pas serrer correctement le harnais du siège et à ne pas positionner la pince de poitrine au niveau des aisselles.

Ces erreurs peuvent littéralement être fatales, car la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) [2] rapporte que des sièges de sécurité pour enfants correctement installés réduisent le risque de décès de 71% pour les nourrissons de moins d'un an et de 54% pour les tout-petits âgés de 1 an à 4 ans. La NHTSA signale également que si 96% des parents pensent qu'ils ont correctement installé leur siège d'auto, la recherche montre que seulement trois enfants sur 10 sont correctement attachés.

Étapes pour correctement installer le siège d’auto

Alors, que pouvez-vous faire pour vous assurer que vous utilisez correctement votre siège d'auto? En plus de choisir un siège qui s'adapte correctement à votre véhicule et de lire attentivement et de suivre les instructions du fabricant, Transports Canada offre ces conseils pour l'installation du siège d'auto:

  • Vérifiez l'étiquette sur votre siège d'auto pour vous assurer qu'il est adapté à l'âge et à la taille de votre enfant.
  • Placez toujours un siège d'auto à l'arrière d'un véhicule. Les enfants doivent rester sur la banquette arrière jusqu'à l'âge de 13 ans.
  • Gardez les enfants dans les sièges d'auto orientés vers l'arrière aussi longtemps que possible (au moins jusqu'à l'âge d'un an, mais de préférence jusqu'à ce qu'ils atteignent la limite de hauteur ou de poids du siège) avant de les déplacer vers un siège orienté vers l'avant.
  • Une fois le siège d’auto installé, secouez-le à partir de la base. Un siège d'auto correctement installé ne doit pas bouger de plus d'un pouce dans n'importe quelle direction.
  • Après avoir placé le harnais autour de votre enfant, assurez-vous qu'il est bien serré et que les sangles passent par les fentes appropriées. Le harnais est suffisamment serré et la pince de poitrine correctement placée si vous ne pouvez pas passer plus de l’épaisseur d’un doigt entre les courroies et l’épaule.

Pour se faire rassurer, les parents peuvent discuter et faire examiner leur installation par un technicien certifié à un poste d'inspection des sièges d'auto. La plupart des communautés tiennent périodiquement ces stations dans des endroits tels que les concessionnaires automobiles ou les stationnements de magasins.

Pour trouver une station près de chez vous, consultez le site internet de Transports Canada ou appelez le numéro non urgent de la police ou du service d'incendie de votre région, l'hôpital local ou le bureau de la sécurité routière.

Au-delà du siège auto

Une fois qu'un enfant n’a plus besoin d'un siège d'auto, l'utilisation appropriée des dispositifs de sécurité demeure importante, car les blessures causées par un véhicule motorisé sont une des principales causes de décès chez les enfants aux États-Unis et au Canada.

C'est pourquoi, au Canada, les enfants sont tenus d'utiliser un siège d'appoint jusqu'à ce qu'ils aient au moins 8 ans ou jusqu'à ce qu'ils atteignent une hauteur de 57 pouces. Les sièges d'appoint élèvent votre enfant de sorte que la ceinture diagonale soit bien ajustée sur ses hanches et sa poitrine. Une ceinture bien ajustée repose sur le haut des cuisses et la poitrine, pas sur le ventre et le cou. Pour les enfants plus âgés et les adultes, l'utilisation d'une ceinture de sécurité réduit de moitié le risque de blessures graves.

Quand il s’agit d’accidents automobiles, il vaut mieux prévenir que guérir.