Systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS)

Les installations de BESS comportent un risque d’incendie et d’emballement thermique que les projets solaires et éoliens n’ont pas. Les essais d’incendie à grande échelle et les protocoles spécialisés de sécurité des personnes passent en premier, avant qu’un projet n’atteigne l’exploitation commerciale. Une coordination étroite avec les autorités locales en matière de sécurité incendie est requise tout au long du processus d’autorisation, et brûler les étapes entraîne des retards qu’un échéancier ne peut pas absorber.

Intégrer la sécurité au plan dès le départ signifie effectuer en amont des essais d’incendie à grande échelle, faire participer tôt les autorités en matière de sécurité incendie aux discussions sur l’autorisation plutôt qu’après l’apparition de questions, et harmoniser les couvertures de biens et de responsabilité avec des mesures documentées d’atténuation des événements thermiques. La combinaison qui rend un projet à la fois plus sécuritaire et plus facile à assurer.

Les promoteurs qui atteignent le plus rapidement l’exploitation commerciale traitent les essais d’incendie et la coordination avec les autorités en matière de sécurité incendie comme une priorité à l’étape de l’autorisation, et non comme une étape découverte tardivement lorsqu’une autorité locale a des questions.

Les promoteurs qui intègrent la sécurité incendie et la conformité aux essais dans la conception du projet dès le premier jour atteignent plus rapidement l’exploitation commerciale, obtiennent des conditions d’assurance plus avantageuses et bâtissent le bilan qui soutient le développement futur des BESS.

L’admissibilité au crédit d’impôt fédéral pour l’énergie propre peut varier entre le stockage sur batterie autonome et le stockage colocalisé avec le solaire ou l’éolien, ce qui ajoute un niveau de complexité en matière de financement et d’assurance propre au BESS dans le secteur des énergies renouvelables. Les prêteurs et les investisseurs en équité fiscale s’attendent à ce que cette distinction soit réglée avant l’établissement des modalités de financement.

Les développeurs qui obtiennent des conditions favorables confirment tôt dans le développement la catégorie d’admissibilité au crédit d’impôt d’un projet — autonome ou colocalisé — et structurent l’assurance et le transfert des risques en fonction des exigences des prêteurs et des investisseurs en équité fiscale propres à cette catégorie, plutôt que de supposer que la même logique de financement s’applique à toutes les configurations de BESS.

Les développeurs qui confirment dans quelle catégorie de crédit d’impôt leur projet s’inscrit avant l’établissement des modalités de financement évitent la conversation plus difficile consistant à renégocier la couverture une fois que les prêteurs découvrent la distinction plus tard.

Les développeurs qui harmonisent l’admissibilité au crédit d’impôt et les exigences des prêteurs avec la configuration de leur projet parviennent à la clôture financière avec moins de renégociations et donnent aux investisseurs une confiance plus claire dans les rendements projetés.

En tant que technologie encore émergente, le BESS présente un profil de risque non éprouvé qui limite le nombre d’assureurs prêts à le souscrire, en particulier pour les chimies de nouvelle génération et les systèmes de plus grande envergure. Cet appétit limité se manifeste différemment selon les modèles d’affaires du BESS — autonome, colocalisé, distribué et centrale électrique virtuelle — chacun ayant un profil de revenus et de risques différent que les assureurs doivent évaluer.

Les développeurs bien positionnés déterminent quel modèle d’affaires — arbitrage autonome, hybride colocalisé ou participation à une centrale électrique virtuelle (VPP) distribuée — convient à un projet donné, bâtissent un historique documenté de qualité du risque bien avant le renouvellement et cultivent des relations avec les assureurs précis disposés à souscrire le risque lié au stockage dans cette configuration.

Les développeurs qui évitent les surprises de capacité considèrent les relations avec les assureurs comme un investissement pluriannuel plutôt qu’une course de dernière minute à la saison des renouvellements et mettent en place des programmes d’assurance assez souples pour évoluer au rythme de la chimie, de la conception du système et du modèle d’affaires.

Les développeurs qui établissent des relations avec les assureurs avant le renouvellement et s’engagent envers un modèle d’affaires clair obtiennent plus de capacité disponible et de meilleures conditions, même si le marché plus large de l’assurance BESS demeure sélectif.